编者按：世界各地的潮商历史，具有非常高的史料价值，是华商史的重要组成部分，值得认真总结记录。欢迎各地潮商组织和热心潮商文化的人士，给予本刊大力支持，提供这方面的资料和文章。

    如果说“香港是潮商的福地”，应该并不为过。潮商与香港有着千丝万缕的联系，悠远而深厚，历久而弥新。

    香港未开埠前，潮汕人早已开始经营海上贩运贸易。其时，潮人多以“红头船”转运货品，自澄海樟林、饶平的柘林输入潮境，北抵津沽，南至暹罗。19世纪50年代，香港开埠后不久，一批在已往经营中积累了一定的资本和经验的潮籍商人陆续来到香港创业拓荒。

英军占领香港初期之潮人

　　香港于1941年被英占领初期，当时是一个尚未开发之孤岛，岛上原住民有五六千人，过的是耕田、打鱼、采石的生活，散居于黄泥涌、赤柱、深水湾、阿公岩、萧萁湾一带。

　　1843年，甸乍到港出任香港第一任总督，将香港划分为三个地区，距离海岸200范围内为海城区，临海为城市区，其余为郊区。

　　最先登陆香港的当然是英军，其次是那些居于澳门的英国传教士，居住于广州的英国商人，皆纷纷来港。 许多从前在广州帮助英人搬运货物的水上人家，亦跟着英船改泊香港维多利亚海海域，迁来香港。

　　沿海一带的人民，陆续亦有来港，其中包括潮州人。潮州人富拓荒精神，亦极会适应环境。初到香港的潮州人，多数住在三角码头至西营盘一带。

　　当时，西区还未建楼房，多数是搭草寮而居，像最先到港之潮州人陈开泰，在三角码头附近，搭草寮卖凉茶。又如：大名鼎鼎乾泰隆、元发行，初期都是在现在文咸西街建营幕经商。

十口通商汕头建市

　　英国占领香港之后，因英国货品销售中国不理想，认为五口通商市场有限，乃挑起第二次鸦片战争。占天津大沽口，并声明要进攻北京。清廷一时恐慌，在咸丰八年（1858年），再与英国签天津条约，开十口通商。包括：牛庄（后改营口）、登州（后改烟台）、台湾、淡水、潮州（后改汕头）、琼州、汉口、九江、南京、镇江。

　　汕头未被迫通商之前，人们大都从饶平之柘林港、澄海之樟林港出国。

　　1861年，汕头正式建市后，便有洋船出入，所以潮州人都假汕头市出境。与香港仅一夜水路，交通方便，引致潮人到港更多。从此香港成为潮人旅外的热门地带。

　　汕头建市后，潮州土特产便滔滔运港，而香港之洋货亦源源到汕。潮州华侨亦假道香港赴汕，所以造成汕头之繁荣。

　　 1911年，广九铁路通车之后，汕头赴广州人士，可先乘船到港，然后转火车赴粤，使潮汕之交通、文化等更进一步发展。

潮州人是南北行的拓荒者
　　潮州人富拓荒精神，早于宋末元初，便有人飘洋过海，在南洋群岛披荆斩棘。所以香港开埠后，潮州人亦接踵而至。

　　据说最早来港是陈开泰，陈氏潮州沙溪仁里人，出身农家，青年时在乡耕田。后弃农来港，在香港岛三角码头附近，搭草寮卖凉茶，稍有积蓄，便在现在的文咸西街开宜珍斋饮食店、宜珍斋饼店，因价廉物美，生意蒸蒸日上，最后，创富珍斋和义顺泰，他是第一个在香港创业成功的潮人。

　　后来，潮州人高元盛，在文咸西街创元发行，经营欠善，乃将元发行顶让给高满华。高满华亦是潮州澄海人，农夫出身，略通文墨，在鸦片战争之前，远渡暹罗，曾做苦力、火头。后来有了积蓄，便购红头船航行潮州暹罗，自任船主，被人称为“满华船主”，他在暹罗创元发盛，拥有辗米厂五家。1850年，他来到香港开设了元发行商号，开始了他在香港的创业历程。并将白米运来香港交元发行销售。

　　1882年，高满华逝世，香港元发行由其次子高舜琴继承，高舜琴在潮州考中举人，1892年，曾任东华三院主席，元发行在他继承后，发扬光大。