广东外语外贸大学著名的语言学家钱冠连教授有一本著作，叫做《语言：人类最后的精神家园》，写得很精彩。母语（方言）对于人民来说，是一种历久弥新的记忆。而对于母语是汉语方言的人民来说，他们的精神家园就是自己的母语方言了。记得在中山大学中文系读大学的时候，听著名戏曲研究家王起（季思）先生的课，内容很丰富，但乡音很重。我们向班主任反映，请先生尽量讲普通话。先生听了我们的意见后，向同学们表达他的歉意，说：“人老咯，乡音越来越重了！”那时候，我的理解是先生可能没学过普通话，所以才这样。比王起先生乡音更重的是卢叔度教授，他讲易经研究，满口粤味普通话，或者说基本上就是变了声调的粤语。听懂了的同学们如痴如醉，听不懂的北方同学们却如听天书，一头雾水。

      现如今我自己也年过半百，又研究了30年的方言了，才真正理会到母语（方言）对于人民的精神作用。世界上有些东西，真的是只能意会不能言传，而有些具有地方性或者民族性的东西，就只能用母语（方言）“言传”而不能用第二种语言（方言）来传译。不同的文化底蕴造成了语言中某些东西是难以十分传神地被翻译的，这就是语言的某些成分的“不可翻译性”。正因为如此，语言（方言）才能成为一个国家或者地区、族群人民的精神家园。没有了它，词不达意，话不传神；没有了它，沟通不畅，交流困难；没有了它，文化式微，家园败落。难怪老辈人有“宁卖祖宗田，不忘祖宗言”的遗训！

      语言（方言）还是一个国家、地区、族群的文化标记，就像LOGO之于品牌。在自己的家乡，这样的体会可能不深刻，可是当你远走异国他乡的时候，冷不丁地不知从哪里飘来了一句潮州话，足以让你循着声源，四处寻找。因为那就是老乡：“老乡见老乡，两眼泪汪汪”啊！我们潮人则说：“家己人，拍死无相干！”为了乡亲，死都不足惜！这乡情，比之为朋友两肋插刀的友谊，更有过之而无不及。熟悉的乡音，足以让你忘掉旅途应有的警惕；甜美的乡音，足以让你丢掉旅途颠簸的疲累。人们爱说：“有潮水的地方就有大海，有大海的地方就有潮州人。”我这里加一句：“有潮人的地方就有潮州话。”然而，在海外，潮人的这种文化烙印，正在慢慢地消褪，甚至在第三代第四代潮裔外国人身上，已经了无痕迹：他们已经不会听和说潮州话了！于是，有识之士开始忙碌着，要重新让他们记住祖先的语言。即将在马来西亚吉隆坡召开国际潮团联谊年会的秘书处和马潮联会便将联合推出一本《潮州话入门》教材，计划让全世界的潮人家庭里，重新响起潮州话优美动听的对话。

      语言（方言）是一种文化载体，写作民间文学的语言就是方言。没有潮州话，就不会有潮剧、潮曲；没有潮州话，就不会有潮州歌谣、歌册；没有潮州话，就不会有潮州民间故事；没有潮州话，就不会有潮语相声、小品；没有潮州话，陈三、五娘、苏六娘、桃花、渡伯、李老三将离我们而去……

      然而，方言地区不能让一种方言独统天下，国家的语言政策要求我们推广普通话，国家机关里的工作语言、学校里的教学语言、媒体的宣传语言要求用普通话。再说了，方言区其实也需要普通话和其他方言的存在。因为一种语言（方言）就是一种文化（亚文化），只有多元文化互相交融、求同存异的社会才能和谐发展。因而，潮汕地区也不能只讲潮州话，否则会让外地人产生“排外”的错觉，会影响外地人才的引进和定居，会影响潮汕地区社会经济的发展。

      于是，我们倡议双语（方言）社会的存在和建设：生活里、家庭中讲我们魂牵梦绕的潮州话，公众场合里、工作中讲好中华人民共和国公民一定要讲的国语——普通话，最好还学会英语。倘能如此，就能文化发展、社会和谐，近悦远来！