初冬的妈屿海滩，无人游泳，拾贝者也鲜见，纵有阳光环抱的暖，仍旧止不住海风轻拂微微的寒。正值正午时分，临海一字排开的“店铺”，主人热情招呼吃饭。木搭的延伸平台上，鲜捞海鲜的甜美，闻涛声就着咸咸的空气下肚，莫名的幸福。

      妈屿岛不远不大，从市区开车至海湾大桥，下了引桥即到，半天就能逛个通透。许久未曾踏足，客运码头还在，只是不见了渡轮的身影，只留下了几叶摆渡的木舟；几根鱼竿倚在栏杆上，垂钓周日的闲暇。没有游客泊车的小广场显得空旷，外出捕鱼的渔船已归，整齐排列静靠在岸边，三两妇女正谈笑着处理刚刚打回的海鲜。

      岛上居民不多，好客朴实至极。听当地人讲，那里本没有原住民，他们的先祖来自鮀浦大场，为谋生才搬到岛上，过起渔民生活后来移居的人越来越多，慢慢形成聚落。行走间，从当地老者的口中得知，现今的边防派出所，就是当年“潮海关”的所在地。

      那一年的妈屿岛，不似这般安逸清静，因位于航道中央，地理位置特殊而商船云集，外商纷至。带路的阿伯说，小的时候，在海滩玩耍时经常能挖到一些铜钱啦，小玩意儿啦之类的东西。当时只当是玩具，没太在意，更谈不上想要收藏，现在想来许是古时商船上的货品或原来“番仔”开的银行在搬运过程中洒落的小物品，再找不到了。

      妈屿岛的那些事儿，就连岛上土生土长的长者都讲不清。通过翻阅资料得知，清咸丰元年（1851年），就有外国商船开始停泊在妈屿岛，将这里作为中转站，与内地商贩做买卖。后来，随着贸易的增长，在妈屿岛逗留的外商也逐渐增多。咸丰三年（1853年），由于潮州与香港之间的贸易发展加快，粤海关在妈屿岛设立海关，称为“潮州新关”，原庵埠总口及其所辖各口均划归潮州新关管辖。七年后，也就是咸丰十年（1860年），潮州府又在妈屿岛南靠海处，建立一座二层洋楼，设立潮海关。至此，妈屿岛上出现两个海关，一为中国人管理的潮州新关，一为外国人操持的潮海关。大约同时，洋人在岛上兴办了广珍银行、赤埠（又名赤波）银行，可见，妈屿贸易在当时的兴盛。直到1863年，汕头开埠两年后，潮州新关才迁入汕头市区。同治四年（1865年），潮海关也从妈屿岛搬迁至居平路办公，妈屿岛的海关使命便告一段落。

      而这一年的妈屿岛，阿伯口中的洋人别墅，洋人墓地或被推倒，或被遗弃，也没有了来来往往泊靠的商船，没有了满载“猪仔”出洋的船只，只有新旧妈祖宫依然香火旺盛，只有每年夏日嬉闹的海滩依旧，只有岛民平静的生活。