侨批，在外行人看来只是泛黄的小纸片，但在澄海区民间收藏爱好者张美生的眼里，却是令其无比迷醉的收藏、研究珍品。他对侨批收集和研究的专注与热情，被祖籍潮汕的新西兰著名华人教育家林爽女士称之为“侨批痴迷汉”。

20年来收藏数万件侨批

    目前担任汕头大学图书馆潮汕文献征集顾问、潮汕历史文化研究中心侨批文物馆顾问的张美生自上世纪90年代初，便开始收集潮汕侨批，足迹遍及潮汕，并延伸到广东其他地区和福建、东南亚。在他的悉心收藏下，很多珍贵的潮汕侨批得以保存。经过近20年的积累，如今张美生已经收集到了数万件潮汕侨批。

    国际著名汉学家饶宗颐认为侨批“是继徽州契约文书之后在历史文化上的又一重大发现”。张美生说，目前有关部门正在为侨批申报“世界记忆遗产名录”，他衷心地希望能够申报成功。

一封侨批就是一个故事

    一封封泛黄的侨批，记载百多年间海外侨胞的奋斗历程，倾诉着异乡游子的思乡之情，也见证着侨乡社会的历史变迁。张美生说，每当细读所收集到的侨批时，张美生总感到他不是在读一封封家书，而是在与先侨促膝谈心。

    在一封1946年香港高德能写给澄海“上外都横陇乡”妻子的侨批里，信笺长达一米，密密麻麻一千多字中记述了子女教育、人情世故……这个写批人在信中写道：“儿子与女儿不论将来做何职业，须欲知书识字，方可希望出人头天……暹罗猪官、狗官亦多命其子女入学校读中国书，本身亦有请中国人到其家中教中国字……”张美生告诉记者，这位写批人深感知识的重要性，叮嘱子女要学好知识，也反映出侨胞对祖国复兴，外国人读中国书感到兴奋、自豪，还期盼祖国振兴、强大，感叹“只欲国家兴盛，何患将来中国人无安身之所乎！”

    张美生告诉记者，侨批也是非常好的历史佐证。一封1937年9月6日暹罗圣源寄澄海松炎的侨批中，写批人向家乡同胞写明了当时的抗战局势，并告知家人必须学会防空知识，以策安全。这也成为二战时期日寇侵华的史料。

集腋成裘结出《潮汕侨批赏析》

    近20年时间对潮汕侨批的研究，让张美生养成了一个习惯，每当遇到让他深受感动的侨批，他总是有意识地把它收拢起来，写下自己的见解。积少成多、集腋成裘，近日，在汕头大学图书馆特藏经费的资助下，张美生的《潮汕侨批赏析》终于结集成书，圆了他多年的梦想。

    这本《潮汕侨批赏析》收录了张美生从数万封侨批中精挑细选出来的300余件侨批，其中既有1901年清末光绪年间的，也有1986年的。在做选择时，张美生不仅仅考虑到侨批的历史文献内容，还特别把有优美文字或书法的批信、有精美邮票或邮戳的批封也收录书中。他希望这本书中的侨批，除了可以用来研究当时的国情、民情、乡情等政治、社会、经济状态外，还能让读者从唯美的角度来欣赏这些弥足珍贵的侨批。