一提起潮州，许多人就会想到另外几个代名词——国家历史文化名城、中国瓷都、中国婚纱晚礼服名城、国家重点工艺美术城市……
这些响当当的城市名片，既浓缩了潮州厚重历史文化的身影，也见证了潮州传统工艺美术传承发展的历程。
40余个品种构成传统工艺大家庭
潮州历史底蕴深厚，传统工艺也源远流长。
中原文化和海洋文化的激烈碰撞，撞出了独具一格的“潮文化”;以精细为特质的潮文化，孕育出独特的传统工艺美术。
这里，曾是宋代的南方瓷都。崛起于唐代、兴盛于宋代的潮州陶瓷，是当时出口阿拉伯、东南亚的重要商品。
这里，有中国四大名绣之一的潮绣。它从唐代至民国时期，一直是潮汕地区乃至东南亚各国民间的重要装饰品。
这里，还有中国四大名雕之一的潮州木雕，有中国三大泥塑的大吴泥塑……
如今，潮州拥有工艺陶瓷、木雕、潮绣、剪纸、泥塑、花灯、麦秆画、金银首饰、铁枝木偶等40多个门类品种，形成工艺品种齐全、覆盖面广、体系完整的发展格局，在全国乃至全世界各工艺品产区都极为罕见。其中，众多传统工艺门类还被列为国家级和省级非物质文化遗产保护项目。
13万从业人员撑起传承发展大舞台
面对历史厚赠，如何做好传统工艺美术的传承发展?这是潮州市决策者近年来思考最多的问题之一。
2006年4月，潮州市委书记骆文智第二次与市的工艺美术大师们座谈对话，探讨如何振兴潮州传统工艺美术。
陈钟鸣、孙庆先等大师的发言引起了重视：“人的因素是第一位的。”“只有把作品做好了，才能做强做大产业。”“只有建设、发展好人才队伍，潮州传统工艺美术才能成为一种大产业。”
基于此，近年来，潮州市先后成立了市工艺美术协会和组建市工艺美术研究院，使潮州成为全国为数不多的成立工艺美术研究院的地方之一。同时，启动评审市工艺美术大师工作，出台《工艺美术荣誉称号人员奖励暂行办法》，对获得市级以上政府或国家、省相关行业协会授予工艺美术荣誉称号的人员进行物质奖励，鼓励工艺美术人员精心创作，不断提高技艺水平。
与此同时，潮州市还全面启动工艺传承和人才培训工作。通过校企结合开展工艺美术人才培养，学生在课堂学到的理论知识，能带到工艺生产企业第一线进行创作和实践，做到学以致用，定向为企业培训专业技术人员，也为工艺美术行业培养后备力量。
目前，潮州市已形成庞大的专业人才队伍。至去年底，全市拥有工艺美术业从业人员13万人，拥有国家级大师12名，省级以上大师58名，市级大师55名，省高级职称104名，中级工艺美术师200名左右。
强大的人才队伍撑起了工艺美术传承发展的大舞台，也在参与国内外工艺美术精品大赛中屡屡摘金夺银。仅去年，就在代表中国工艺美术界最高级别大奖的“百花奖”中获得3项金奖，在第六届中国国际文化产业博览交易会中获4项特别金牌，在第四届广东民间工艺精品展中获1金4银2铜和14项优秀奖。
211亿产值叫响潮州工艺大品牌
但是，真正促使潮州工艺美术大发展的则是缘于观念的转变。
2009年6月，中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋考察潮州的一番话，可谓是振聋发聩——“大力推动经济与文化融合，这是立足潮州特色和实际，推进科学发展的重要途径。希望潮州在这方面探索出一条新路，变文化优势为产业和经济优势，利用深厚文化底蕴，支撑强大经济崛起。”
随之而来的，是一番推动传统工艺美术全面走上产业化、市场化道路的大动作。
如何使潮州丰富的传统工艺产业化，必须解决两个重要难题：一是实现较大规模生产的技术难题;二是传统文化创意和现代产业结合的难题。有识于此，潮州市一方面引导企业进行技术创新，同时更多地关注文化对产业发展的推动和引领。
作为潮州第一支柱产业的陶瓷业，利用传统文化和传统工艺的优势，着重从审美和文化的角度升级为高附加值的陶瓷产品。如今，潮州陶瓷业已走上了一条“工艺陶瓷日用化，日用陶瓷工艺化”的发展之路，实现了从加工向设计转变，从卖产品向卖文化转变，从制造经济向创意经济转变的三大变革，从而彻底改变了以往“一等商品，二等造型包装，三等价格”的状态，大大提高了潮州陶瓷在市场上的竞争力。
而为了促进工艺美术市场化、产业化，潮州市委市政府还多次组织工艺美术大师和工艺生产企业赴北京、上海、广州、深圳、香港、澳门等地举办潮州特色产品、工艺美术品展销会。近几年，共举办大型展览会、展销会30多场次，大大提升了潮州工艺美术的知名度和市场号召力。
得益于种种措施，近年来潮州工艺美术有了长足发展。如今，全市工艺美术业创新能力不断提高，仅陶瓷产业年创新产品就达两万多件，创新率达到40%以上。
目前，全市工艺美术行业年产值211亿，占全市工业总产值21%。其中，依托传统陶瓷工艺、潮绣工艺创新发展的工艺陶瓷、婚纱晚礼服产业已形成产业集群，工艺陶瓷年产值约110亿、占全市工业总产值10.4%;婚纱晚礼服年产值近78亿、占全市工业总产值7.3%，成为潮州经济的重要支柱。
