曾同是惠多网网友的马化腾和丁磊1995年4月在杭州首次见面。2年后,丁磊开发出中国第一款中文免费电子邮箱系统。当时,以xx信息港为名字的各地电信公司创办的网站如雨后春笋般在全国各地冒了出来,而网站采购一套邮箱系统成为“刚需”。丁磊以10万美元每套的价格将自己的邮箱系统卖给这些电信公司,很快成为百万富翁。
腾讯创业五虎将。
丁磊成功掘到第一桶金让同时技术男马化腾很是眼红,这让他觉得依靠技术可以赚很多钱,因为自己也曾要做邮箱系统,但因没有支持而搁浅。他意识到,依靠自己的技术能力,完全可以开发出别的类似可以盈利的产品。这样他找到了自己的同学张志东,后来陈一丹、许晨晔、曾李青相继加入,成为腾讯创业五虎。
腾讯的第一款产品是网络寻呼系统,因为小马哥曾在一家寻呼台公司呆过,了解这个行业。网络寻呼系统在技术上是一款很有远见的产品,将寻呼机升级为网络寻呼。但不幸的是,寻呼机的时代正在远去,手机从1998年就开始普及,寻呼台的业务一落千丈,似乎没有人愿意购买他们开发出的这款革命性产品。一开始这个系统卖20万,后来降价到3万的成本价都很难售出。这个企业从创办伊始就陷入困境。
一个偶然的机会突然到来,让腾讯不知不觉种下了以后取得巨大成功的种子。新生的腾讯为了维持下去,想去竞标广州电信采购的一个类似于ICQ的即时通讯工具项目。最后虽然没有中标,但是他们还是坚持把这个产品做出来了,定名为OICQ。OICQ是一个中国化的产品,当时中国的网速非常慢,我的印象是下载一部电影通常要话费一天的时间。而OICQ设计的体积很小,下载不用太长时间;更具革命性的是OICQ的联系人是存储在网络服务器上的,因为当时中国大多数人还没有自己的电脑,上网都是到网吧,如果联系人存储在本机,势必要丢失。这些微小的改进,让OICQ的用户粘性非常强,用户数量以几何级数增长。马化腾等人自创业之初就表现出了对用户体验的本能追求,这些特质体现在产品上就是微创新。
这样,初创的腾讯有了两款产品:一是网络寻呼系统,但赶上了寻呼台的没落,半死不活;二是OICQ,一款非常棒的软件,用户数量激增,但找不到盈利模式,并且需要服务器的不断投入,吞噬着本就微末的利润。
发布仅9个月,OICQ的用户数量就超过了100万。但严峻的现实是,此时腾讯的账上只剩下1万元现金了。除了不断增长的用户,腾讯能拿出的只有机房里的几台服务器。这是一个奄奄一息的创业公司。
找了一圈,没有人要腾讯的股票,幸亏赶上了一波全球的互联网泡沫,在中国大陆寻找投资项目的IDG和盈科最后决定投资腾讯(2000年),最后还设定了对赌条件,220万美元实际到账仅有一半。IDG和盈科那时投资腾讯谈不上什么眼光,事实上他们都是在互联网泡沫中采取了撒芝麻盐的投资方式,腾讯仅仅是众多投资项目中的一个。
不到一年,2000年底,腾讯又出现了资金危机。此时马化腾他们的救星是南非MIH集团。MIH的中国代表叫网大为(现为腾讯高级副总裁)也在中国寻找投资项目,他发现网吧里几乎每个人都在用一款名为OICQ的聊天软件,由此判定这家公司可能会有前途。最后MIH给腾讯的估值是6000万美元(一年前IDG和盈科给的估值是550万美元,增值十倍,这让IDG和盈科这两个投机者都有赶快抽身获利的想法)。融资很快敲定,MIH以32.8%的股份成为腾讯第二大股东。而美国正版的ICQ也在起诉腾讯,所以OICQ此时被迫改名为QQ。
此后,随着手机的普及,移动梦网成为腾讯盈利的救世主。依靠梦网收入,腾讯可以填补QQ用户迅速增长带来的巨大成本,也让公司短期内能维持下去。但此时的腾讯更像是一个嫁接在中国移动身上的附属公司,没有主营业务,一旦和中国移动的合作告吹,公司必然面临危机。
马化腾也意识到移动梦网收入占比太大暗藏巨大风险,一直在探索QQ的大量用户如何变现的问题。QQ秀正是这样一款产品。QQ秀迎合了不善当中表达的中国人喜欢在网络上彰显身份的心理。事实证明,最成功的产品必定是能抓住用户心智的产品,QQ秀取得了巨大成功。从此之后,腾讯找到了庞大的QQ用户群的变现渠道。自QQ秀推出之后,腾讯从一个单纯的通信服务商蜕变为一个发掘人性、出售娱乐体验的供应商。
QQ秀抓住了网民的微妙心理,取得巨大成功。
在腾讯发展历程上,QQ秀的开发很像北京5代线之与京东方,腾讯从这里开始摸到了流量变现的套路,而京东方通过北京5代线锻炼了建线能力并培养了自己的人才团队。而通过QQ秀项目,腾讯内部的运作机制也实现了变革,实现了工程师文化和产品经理负责制的交融。公司的新项目实行谁提出、谁负责,辅育成功后团队独立运营。
QQ秀还让Q币支付逐渐成熟,腾讯逐渐籍此发展出一套支付系统,支撑以后的扩张。而QQ秀还让腾讯意识到会员制是一项前景广阔的增值服务获利渠道。
模式成型之后,腾讯陆续在QQ空间、游戏等品类取得成功,盈利规模逐渐扩大。而微信的成功更是抓住了移动互联网的核心入口。强大的现金流也使腾讯逐渐发展成为一家投资平台。实现了从1到N的进步。
现在回头看,QQ秀是腾讯发展史上的最关键一步,从此腾讯找到了自己的商业模式,实现了从0到1的突破。