对待吃，向来有两种态度，一是“吃好”。“吃好”，是要吃得饱，并且要有营养，能够满足人的生理需要。“好吃”是讲究食物的味道，是一种享受，属于精神层面上的东西。小吃是属于“好吃”的食物。什么是小吃，小吃是正餐以外的零嘴儿，也即“点心”，点到心而已，不会点到肚子里。面对正餐以外的小吃，你可以选择吃，也可以选择不吃，你不必在乎其量其质，只求其美味。从这个角度上看，纯粹意义上的美食，应该是小吃一类的食物。
　　过去，潮汕人习惯用“吃好未”来跟人打招呼，这说明那时有没有吃的是一个问题。如今，可不大有人这样跟人打招呼了。随着时代的进步，我们己基本解决了温饱问题，人们已不满足于填饱肚子，而希望吃得更加有味道，更有情调了。因此，现在来谈论温饱以后的消费，谈小吃，谈美食，便是时尚的话题。
　　潮汕是小吃驰名的地区之一，许多小吃不仅为本地人所喜爱，在外地也是脍炙人口的。在全国优秀小吃品种评定会——“中华名小吃认定会”上，已有8个潮汕小吃获得“中华名小吃”称号。潮汕小吃为什么有如此魅力?其特点又在哪里呢?

一、出身贫贱 自然天成
　　我国数不清的地方小吃或点心，其形成要么脱胎于宫廷，要么产生于民间。而潮汕小吃，几乎全都是民间独创，并一直在民间流传。这是历史上潮汕地处 “省尾国角”，远离国家政治中心，以及商业社会形成较晚，社会富裕程度不高所决定的。信手拈来几样潮汕小吃：西天巷蚝烙、贡咕鹅肉、老姐猪脚饭、老妈宫粽球，哪一个名字不是朴素直白，乡土气息扑鼻。
　　潮汕小吃扎根于民间，它不依附于官文化、士大夫文化，从诞生之日起就以自然天成的姿态，顺应物竞天择的自然规律，流传于民间，故此，我们现在才能品尝到这么多富有乡土气息的风味小吃。

二、材料简单 味道独特
　　广式点心以洋气见长，如奶黄包、蛋挞、叉烧包等。上海小吃以海鲜著称，如蟹黄灌汤包、鱼茸春卷。北方小吃则以面食为主。潮汕小吃则是无米不成粿。一个潮汕方言“粿”字就将潮汕小吃的主要原料概括怡尽。在潮汕字典中“粿”是这样解释的，一种大米粉做皮，有馅的果品。韭菜粿因为皮是番薯粉，馅是蔬菜，俗称“无米粿”，可见大米在小吃中的位置。早先，潮汕先民从中原南迁到潮汕，按祖籍的习惯，祭祖要用面食当果品，南方不产麦子，只能用大米来做果品。这就是“粿”的来历。后来，祭祀食品的原料和做法不断花样翻新，相沿成习，人们就把所有祭祀的包点都称为“粿”。潮人在运用稻谷做小吃方面可真是出神入化，竟然可以是一种原料既是皮也入馅——“米包米”的。如有一种叫“桃粿”的小吃，糯米粉做皮，糯米饭入馅，粘米亦可作为材料(糯米的吃了易腻而粘米则不会)，非但不觉乏味，还非常清香可口。
　　潮汕盛产番薯，这种又平又贱的农作物也被大量用于小吃中。番薯粉可作小吃的皮，如有甜、咸馅的“水晶球”，“韭菜粿”等。也可掺和瓜果蒸成 “马铃薯粿”、“芋粿”、“马蹄粿”等。还可以做成“糕烧番薯”，“番薯汤”等等。别看番薯出身卑微，它在潮汕小吃中可是一个大家族呢。
　　和上海等沿海地区不同，潮汕小吃中用海鲜的相对少些，更鲜见诸如龙虾、鱼翅、螃蟹等名贵的海鲜。个中原因，一是因为潮汕气候炎热，海鲜食品难存放之故，此外，也是其平民化的特点所致。凡沿海地区都盛产蚝，而将蚝做成美味小吃——“蚝烙”的，却只有潮汕了。其做法也非常简单，也就是番薯粉和蚝掺和在一起煎成饼，淋上鸭蛋，味道却极为独特，外酥内软，浓香嫩滑，成为闻名遐迩的小吃。
　　综观潮汕小吃，以素为主而少见鱼肉，其选材简单，大都取材于随处可见的 普通农作物——大米、番薯、蔬菜，却以独具一格的田园风味赢得人们的青睐，更因为其价格低廉而深受各阶层人士的喜爱。
三、秀色可餐 情趣盎然
　　潮汕小吃既然是一种非“吃好”，而在于讲究“好吃”的美食，人们在讲究其美味的同时，自然要讲究其形式美。扎成香包似的粽球，碧玉般的桃粿，晶盈剔透的水晶球等等，外形也都非常雅致有趣。
　　形式是不能吃的，但形式可以刺激人的食欲，潮人很早就懂得了“秀色可餐”的道理。

四、注重养生追求时尚
　潮汕小吃崇尚自然，注重养生，人们在满足美食瘾的同时，大可不必为摄入过多的脂肪、热量等担心。如上文所说，潮汕小吃的用料以素为主，鲜见鱼肉，有的小吃还添加了中草药材，成为药膳。如鼠曲粿、朴籽粿等，就是添加了草药做成的小吃，这是非常符合当今的饮食时尚的。不仅如此，潮汕小吃的烹饪方法也非常科学，多清淡而少辛辣，多蒸煮而少煎炸。潮人还发明了一种油煮的方式，这是我见过的烹饪方法中最为特别的一种。其方法是温火将花生油煮热，然后将事先蒸好的小吃放进去，用文火煮至内外热透。上碟的小吃，有花生油的香味，又没有煎炸的燥气，实在是一绝。
　　潮汕俗语“时节吃时果”的意思是，到了时令就应该吃当时的食物，应时的食物不但味美，还能达到养生的目的。如春节吃鼠壳粿、菜头粿，端午节吃栀粿，清明节吃朴籽粿，不但美味，还能清热去火等，达到“时令防时病”的目的。
　　近年来，潮汕小吃顺应时尚需求，从原料和形状上都进行了改革创新。原料中增加更多的果蔬类品种，如菠菜粿、芡实粿、南瓜饼等；外形上越做越小，让人们在食量不变的情况下能品尝到更加多样化的美食。