莱佛士坊 连瀛洲指点星洲
来源：中国商帮传奇 作者：黄杉、管琼 2014-09-14 浏览： 次
1941年，34岁的连瀛洲以最高票数当选新加坡中华总商会会长，成为该会历来最年轻的会长。1947年，连氏创办华联银行；从1948年开始，连氏用了整整 40年时间，将莱佛士坊一至八号的土地买下，并最终在1988年建起一座宏伟巨大的除美国之外世界上最高的建筑华联银行总部大厦。总理李光耀为大厦剪彩。
少小离家
1916年，家住潮州潮安县大布林的九岁的连瀛洲不幸失去了母亲；第二年，父亲在刚满40岁的壮年又被瘟疫夺去生命。十岁的连瀛洲带着八岁的弟弟跪在父亲的身旁，无助而稚嫩的脸上挂满泪水，他还不能想象没有父母的他们将怎样活下去。
这一天，连瀛洲来到表兄所在的另一个村子，在表兄开的西果店里帮忙。小小的连瀛洲极其勤快，深得表兄好感。干了一天活的连瀛洲和表兄来到海边，俩人坐在沙滩上，面对着湛蓝浩淼的大海。夕阳将天空映照得五彩缤纷，海风阵阵，一些渔船在收网。连瀛洲忽然想起父亲生前对他说的话：
“‘瀛洲’是中日之间的一个美丽的小岛，它可以弥补你命中缺少的水。你将来应该到一个四面环水的岛上去，你会成功的。”
表兄的村子虽好，可不是岛，只是面海。连瀛洲将自己的心思告诉了表兄。
“我的未婚妻的父亲在香港开了一间小店。”表兄对连瀛洲表弟说。
“你能帮我问问他吗?说不定他愿意请我去做工。我很勤快的。”连瀛洲迫不及待地问表兄。
“我问问他吧。”
就这样，小连瀛洲整日就等待着香港的回话，每日傍晚都会坐到海边痴痴地看着，他相信自己一定会走出去、一定会去到一个岛上，也相信自己会成功。因为连瀛洲清楚地记得，在他八岁那年，母亲领他去见一个年老的女相师。女相师告诉他和母亲，说他是火马年出生的，会一生劳碌，但不会愁吃愁穿。
连瀛洲小小年纪就特别相信命运，他呆在表兄的西果店里，耐心地等待着机会的到来。
消息终于来了，连瀛洲高兴地搂住表兄的脖子，又跳又叫。这一年，连瀛洲12岁。
12岁的连瀛洲安顿好弟弟，告别了表兄一家人，跟着村里几个大人，一同到汕头乘上汽船直奔香港。连瀛洲顺利找到表兄未婚妻的父亲所开的小店，老板关照他吃住，但没有工钱，年底有一点红包钱。条件虽然苛刻，但小瀛州已经十分满足了。他拚命地干活，所有能做的事全都做，包括扫地、煮饭。干活之余，小瀛洲还学会了一口流利的广东话。
两年很快就过去了。一天，瀛洲的好朋友郑如璋到店里来告别，他要去新加坡为一位知名的“糖王”做工。郑如璋知道瀛洲的心思，也知道他是个有志气的孩子，“我去了之后，会帮你找工作的。”如璋走了，瀛洲望着他的背影心想，他能，我为什么不能呢。
1920年，瀛洲和一位叔叔商量说要去新加坡，叔叔恰好要去曼谷，于是帮瀛洲买了一张船票。经过六七天的海上漂泊，14岁的瀛洲终于踏上了这座四面环海的小岛。又一路凭着如璋留下的地址，找到了好朋友郑如璋。
从这一天起，连瀛洲正式开始了他在星洲岛国的创业发家史。
新加坡一位前内阁部长这样评价连瀛洲：“早年除了梦想与远见，其他一无所有的移民企业家不多，连瀛洲是其中的一位。凭着决心、才智，以及一些运气，乔治(老朋友都这么称呼他)终于闯出他的一番事业。”
1988年8月8日这一天，坐落在新加坡莱佛士坊的60层楼280米高的华联银行中心大厦的顶层里，来自本区域的 500名领袖汇聚一堂，一向鲜为大厦主持开幕典礼的李光耀总理亲临会场，并亲自为大厦剪彩。在开幕典礼上，李总理说：“连先生以他独到的眼光和过人的策略，加上努力和运气的配合，实现了他心中的梦想。”
连瀛洲高举酒杯与总理碰杯，并感谢所有来宾的光临。在一片祝贺声中，连瀛洲有些泪湿，这位82岁的老人想到当年父亲说过的话，想到自己风风雨雨奋斗的一生，一时间感慨万千。
星洲创业
作为一个14的少年，连瀛洲显得格外懂事，也许父母过早去世，生活的现实迫使小瀛洲懂得了生存的重要性。
新加坡确实是连瀛洲的吉祥地，初来乍到的他，便在好朋友的引荐下找到了一位老板郑雨生。这是一位信佛的好心人，他对着身材瘦弱却有着一双机灵的大眼睛的小瀛洲说：好的，我用你了，好好干吧。
瀛洲得到了工作，不仅如此，每个月还能挣十块钱，这使瀛洲更加卖力地干活。郑雨生做的是船务杂货生意，供应的货品从烈酒到船上的一切器材。相比店里其他40个店员，小瀛洲不仅乖巧、善解人意，而且手脚勤快，从卸货、陈列罐头到上船送货，什么事都做，没有人指示他做什么，但他却眼睛里全都是应该做的，从早到晚，像只不知疲倦的小蜜蜂。
老板郑雨生特别中意这个小伙伴，到了年底还给了瀛洲一个20块钱的红包，并将他叫到房间来。“你还小，但你很懂事，也肯干，我会教你做生意的。”
小瀛洲老实地看着老板，问：“你为什么对我这么好呢?”
“因为其他人都在偷懒，而你没有。”
瀛洲得到鼓励，更加卖力了。不仅白天干活，晚上还抽空和邻居黄祥福学英语，这是他新交的朋友。瀛洲天生善交朋友，有很好的人缘，总是能得到珍贵的友情，这些友情又在实际中给他带来许多帮助。
瀛洲对船务杂货业务一天天熟悉起来，16岁那年当上了船务书记，第一次独立上船去登记顾客要的物品，就得了个满堂红。半天时间，瀛洲便捧回了上百种的货物清单，高兴得不得了。瀛洲发觉自己不仅能顺利记下清单，还能用所学的英语与船员对话，这份成功让瀛洲心里充满了自豪，加上老板的再次加薪，瀛洲在船务公司里显得十分出众。
为了避免别人因妒嫉而闹僵关系，瀛洲将自己的钱拿出来借给需要的人，有人无法还清，瀛洲也不计较，这使得瀛洲有了很好的人际关系。
团结他人，使自己拥有一个友好的氛围，这不仅有利于工作、更有利于心情，瀛洲似乎从少年时代起便懂得了这样的道理。
1926年，20岁的连瀛洲结婚了，新娘是教他英语的黄祥福的妹妹黄秀金。连瀛洲是个有主见的年轻人，婚礼虽然简单，但新房却是单独在外租下的。连瀛洲亲自画下家具草图，请上海师傅来做。连瀛洲在黄秀金的帮助照顾下，全身心投入了工作。
不久，矛盾发生了，连瀛洲对公司经理的保守做法不满，而老板也深知连瀛洲将来一定会有大出息，便对他说：我留下经理，因为他比你干得时间长，而你可以独立了。
看着郑雨生信任的眼睛，连瀛洲拿着老板递过来的红包，转身走了。连瀛洲心里没有抱怨，想的只是赶紧找到合伙人，开一间自己的公司。
1929年，连瀛洲与侯园芳建立了华兴公司。公司的经营范围是连瀛洲熟悉的船务供应。这一年至1941年间，由于英国军队担心新加坡受侵犯，大力加强军防，新加坡的经济一片萧条，但华兴公司却意外地好起来。原来华兴担负了英军海陆空的军需供应，这是由于连瀛洲在此之前与英军建立的友情，他们信任这个会讲英语、诚实的小伙子。
1937年，连瀛洲在新加坡商界已崭露头角，当选为潮州会馆主席。连主席在当选大会上用潮州话说：潮州自古是海滨邹鲁、礼仪之邦，潮州人素来勤劳，我们用自己的双手在这片土地上实现自己的梦想。
潮州会馆是当地潮州人的家，许许多多新来的潮州人在这里得到了帮助，连瀛洲不遗余力，支持自己的家乡人。
1941年，连瀛洲又以最高票数当选为新加坡中华总商会会长，成为该会有史以来最年轻的会长。尽管这一职务要求的是更多的付出，包括精力、时间和金钱，但连瀛洲十分乐意，因为这是一个威望很高的职位。
然而，随着日本在新加坡投下第一颗炸弹，连瀛洲的战乱生活开始了。
四处奔波的日子并没有让连瀛洲垮掉，相反，他还是时时抓住商机，以敏锐的眼光、过人的胆略继续从事商业活动。成立华侨联合银行便是一个例子。
战争期间，连瀛洲来到中国重庆，与此同时，他看到许多杰出的银行家都来到重庆，于是萌生出办银行的念头。连瀛洲是个企业家，他需要的是决策以及吸纳各类专业管理人才。与他共同生活了20多年的第二任夫人陈文贤这样说，“他是一个胸有大志的企业家。不过，我不知道他是怎么做事的。他一切都有人代劳。他很幸运，能有那许多精明能干、忠心耿耿的经理人员为他实现许多想法和计划。”
也许，这便是连瀛洲成功的真正原因。
华联银行
有了在中国办银行的经验后，1947年，连瀛洲回到新加坡，着手办银行，他这一计划同样得到许多朋友的支持。
夏季的一天，连瀛洲得知在莱佛士坊的梅雅大厦有一些空置的场地。在手下人的引领下，连瀛洲来到梅雅大厦，感觉很适合办银行。加上梅雅大厦的业主是连的好朋友，出租的事很快谈妥。
倒是有些好事者冷言冷语，认为莱佛士坊属于外国商行和银行专有，不适合本地银行。连瀛洲一贯有志气，说：外国人能做的，我们也一定能做到。
连瀛洲也确实是说到做到。三年后，华联银行宣布派发 5％的股息。华联做了一件新加坡银行史上破天荒的事，一般银行都是在过好几年后才有能力派发股息。
其实，连瀛洲并非神人，华联银行的创业也走过一条艰辛的路。直到1949年2月，华联银行正式开张前一天，连瀛洲才凑足200万元的成立资金。初时，为了不让外人有银行人力不足的感觉，银行将仅有的20个职员安排在超大的办公桌前工作；同时，为了节约开支，办公室都不装冷气，连瀛洲自己也与职员一样，办公室里只有一台摇头的电扇。
1958年元旦过后，银行召开年度工作总结会议，连瀛洲坐在主席位上，听各位属下汇报工作。其中一位部门经理谈到设立新分行的经验，连瀛洲立即敏锐地发现，如果能捷足先登，成为任何一个新镇的第一间银行，通常都能吸引到最多的存款。
接下来，连瀛洲便和总经理欧阳一起驱车赶到马六甲，在那里还没有同行开设分行。连瀛洲指示手下以最快速度建立起华联分行，并在最后一刻才将招牌打出来，令同行们措手不及。之后，是一间又一间的分行在各个新镇建立起来。
1963年，伦敦和东京的两间分行也相继开张。华联银行成为新加坡银行在国外开设分行的第一家，多年来，也是开设分行最多的一家。
用连瀛洲的话来说：要做就做最好的。
第一莱佛士坊
多年前，当连瀛洲第一次来到纽约时，深深吸引他的既不是自由女神像，也不是帝国大厦，而是著名的华尔街上的一座建筑物，这就是坐落在华尔街一号的艾文信托大厦。这座信托大厦以一种神秘的力量吸引着连瀛洲的视线，他久久地站在大厦对面，心中激荡着的却是与信托大厦似是而非的自己的梦想。从那一刻起，立志在新加坡建立莱佛士坊一号的梦想便形成了。
1948年，华联银行尚处在筹划中，连瀛洲已经将目光移到莱佛士坊。当时，那块地上是一间咖啡店，属于东南亚糖王和首富黄仲涵的产业。
黄仲涵在连瀛洲眼中是前辈，早在他到新加坡之前，他的好朋友郑如璋便是先他去到新加坡做事，如璋的老板便是黄仲涵。连瀛洲亲自登门去拜见黄前辈，但黄前辈显然有些小看连瀛洲。
“听说你想拿200万就来办银行，现在还想买我糖王的地，别做梦吧。”糖王的傲慢刺激了连瀛洲，他退出糖王的办公室，转身去土地注册局查询有关这块地的情况。
调查结果让连瀛洲十分满意，他立即请手下人再与糖王联系，希望再次面谈。
一个星期后，糖王回话，将考虑连瀛洲的买地协议，但时机还未到。连瀛洲知道这事已基本定下，他十分清楚，糖王当初是以5 000元买下的莱佛士坊一号，而今每月向咖啡店收的租金不到50元。连瀛洲开出的价钱是25万元。这笔买卖对糖王来说怎么都是大赚的。
一年后，买卖成交。当连瀛洲将支票交给黄仲涵时，黄前辈立即将地契递到连氏手中，并说：“小伙子，算你走运。”
莱佛士坊一号值不值25万，这对连瀛洲来说并不重要，重要的是他正在向着心中的梦想一步步迈进，这个过程漫长而充满艰辛，但连瀛洲却被它激励着。
从1948年开始，连瀛洲逐渐把莱佛士坊八号华联银行总部附近的大部分土地买了下来。1972年11月的一天，坐落在莱佛士坊六号和七号的由华联银行控制的罗敏申百货公司突然失火，火势凶猛，很快蔓延开去。当时，连瀛洲正在附近，驱车赶到时，大火已势不可挡。连瀛洲想这下可糟了，紧邻在一侧的银行总部可能不保了，那地下室里政府的金条也危在旦夕。
正在火势无法控制之际，风向转了，银行总部安然无恙，而百货公司彻底烧毁了。
这以后，连瀛洲在政府的一次拍卖会上，以高价买下了莱佛士坊六号、七号。
离心中的梦想终于只有一步之遥了。这一步便是建起一座宏伟巨大世界上除美国之外最高的建筑。日本测绘师丹下健三精心设计的大厦方案，获得了连瀛洲的肯定。
1984年，银行总部大厦开始奠基，工程历时五年。这期间尽管新加坡的经济陷入低谷，但连瀛洲却让工程以最快的速度进行，并且做到了。
1988年8月7日夜晚，很少失眠的连瀛洲夜半披衣站在卧室的窗前，他的眼前是自己在68年前身无分文地来到新加坡的情景，母亲、父亲相继去世的情景，还有自己多年来踏实做事、诚实为人的一件件事。连瀛洲一遍遍地回忆着，回忆自己从小到大、从青年到老年的一次次梦想，如今心中最大的梦想在经过40年的努力后，就要变成现实了，不，是已经变成了现实。这使得82岁的连瀛洲整个夜晚都处在多年来少有的兴奋之中，夫人陈文贤也静坐一边，分享着丈夫成功的喜悦。
天明了，连瀛洲与夫人驱车来到莱佛士坊一号。清晨的朝阳正照耀在这座280米高的巨型建筑的表面，金光闪闪、鲜亮清彻，连瀛洲缓缓走到大厦的对面，他的眼前又浮现出纽约华尔街一号的艾文信托大厦。
“我要做最好的。”连瀛洲自言自语。
几个小时后，李光耀总理为华联银行总部剪彩。
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