1997年7月1日，香港脱离英国回归中国。我应邀担任香港事务顾问，参与政权交接的筹备工作。7月1日凌晨，我参加了国家主席江泽民等中国领导人出席的政权交接仪式。第二天，7月2日，我从香港飞回曼谷，刚下飞机，就出了大事。

泰国政府突然宣布要实施浮动汇率制。在此之前，泰国采用的是固定汇率制，汇率一直被固定为1美元兑换约25泰铢。泰国同外国的贸易、投资和融资也因此没有受到汇率变动风险的影响。

泰国企业通过向外国贷款，快速壮大了业务。但到了1996年，泰国的经常账赤字趋于明显，泰铢兑美元的汇率也被认为过高。1997年，投机者打起经常帐赤字的主意，开始抛售泰铢。泰国政府为捍卫固定汇率制，采取抛售美元买入泰铢的措施加以应对。

在亚洲金融危机中，卜蜂集团出手了莲花超市75%的股份（1990年代）

7月2日政府宣布汇率政策变更后，泰铢兑美元的汇率出现了暴跌。在那之后的半年，亚洲各国及地区的货币也都遭到抛售，汇率一落千丈，这就是世人所说的亚洲金融危机。1998年1月，泰铢汇率跌到1美元兑换50泰铢，泰铢贬值了一倍，以泰铢进行换算的外汇借款债务增加了一倍。

外资银行担心收不回贷款，不再向亚洲企业放贷。不仅如此，外资银行还对卜蜂集团提出了提前还款的要求，5年长期贷款的承诺成了一纸空文。只有英国汇丰银行等几家少数银行给予了宽限期。陷入资金短缺的亚洲大企业纷纷倒闭，被迫解体。

我要保住卜蜂集团。我立即做出决定：出售集团子公司的股份。当时莲花超市的发展如日中天，我们将莲花超市75％的股份出售给了英国乐购（TESCO）公司。万客隆（SiamMakro）会员制批发店的股份也出售给了荷兰的SHV公司。在中国还出售了上海摩托车产业等多家企业的股份。

卜蜂集团把经营资源集中到了农牧食品、电信和零售业三大核心产业。渐渐地，随着食品产量的增加，出口逐渐扩大，手头的外汇也多了起来。便利店在卜蜂直营店基础上增加特许加盟经营网点，加快了集团零售业发展的步伐。电信事业通过进入电子货币、电子交易以及有线电视行业，扩大了收益来源。

这次金融危机是我接手卜蜂集团以来面临的最大困境。由于应对及时，卜蜂集团不但没有倒闭，反而强化了集团的核心业务。中文里的“危机”二字意义深远，既有危险又隐藏了机会。

21世纪初，卜蜂集团彻底战胜了金融危机，重新走上快速发展轨道。2013年，我们从SHV公司买回了万客隆。虽然也有意从乐购公司购回莲花超市，却一直没能得到对方的同意。