民居是最能体现一个地区的特色和时代特点的文化景观，传统潮汕民居的基本建造单元有“下山虎”、“四点金”和“驷马拖车”几种形式。
    下山虎也可以叫“跑狮”，是潮汕地区最常见的传统民居建筑形式，也是其它民居建筑的基础。它采用中轴线布局，只有一厅两房。进门是天井，天井直接进去是中厅，中厅的两侧各有一间大房，天井的两侧又有俗称“伸手”的小房和大房相接。整个结构的平面近似于北方民居中的三合院。下山虎的屋顶是硬山顶，也就是后高前低。这样的设计既通风又便于泻水，是为了适应潮汕地区炎热多雨的气候。
    四点金也是传统的潮汕民居基本建造单元之一。它采用“井”字形格局，中心对称，由相向的两个一厅二房构成的。四点金一进门就是一个厅，俗称“门厅”，门厅的两侧各有一间房，叫做“下房”。建筑的后半部分就和下山虎基本相同，只是天井两旁的小房改成廊屋，把上下厅和房联结起来。整个平面近似于北方的四合院，让人感到稳定、安静。
    驷马拖车是一种大型的民居宅院。它的整个格局可以看做是两座四点金的合并和扩充。中轴是一座三进的大厅堂：走进正门是门厅，厅的两侧各有一间下房，下房比较小，所以叫“库房”。门厅下面是天井，天井进去又是一个厅，叫“前厅?，前厅的也两侧各有一间大房，这就是第二进了。天井两边的厢房将它们联起来。前厅一侧有门通到第三进，第三进的厅房结构和第二进的一样。前厅和后厅都是三开间的，所以宽敞明亮。驷马拖车的屋顶是穿斗式梁架的硬山顶结构，地平面前低后高，后厅高于前厅，前厅又高于门厅。这种三进的大厅堂也就是方志上面所说的“家庙?。
    一般来说，驷马拖车的正门前面会留一块地做为广场，广场的两边有大门，叫做“龙虎门?，广场前面还挖有池塘。更大型的驷马拖车，家庙后边还建有成片的下山虎或四点金，不过这一般就已经算是一个颇具规模的聚落了。
    驷马拖车宅院多为豪富或显宦的人家所建造的。前厅用来接待客人，后厅用于供奉祖宗的牌位，是祭祖的场所。内眷一般住在后院，前院的房间是做为客房用的，排屋则作为族人、佣工的住所。后包比较幽静，一般做书斋用。门前的广场可供客人安顿车马。整座宅院的结构都很讲究，反映了潮汕地区一种严格区分尊卑上下、男女内外，又注重崇宗睦族的文化传统。