揭阳会馆将首办集团“出花园”成人礼。前排左起：辛松永、陈岳雄、洪静源和陈庆来。后排左起：陈夏蕾、郑锦彬和吴铭耀。

据新加坡《联合早报》报道，“出花园”是潮州人独有的成人礼，但新加坡潮人大都早已忘记这个源自中国潮汕农村的传统习俗，更不知道要如何为孩子办这种成人礼。新加坡揭阳会馆下个月中将首次主办集体“出花园”仪式，希望把失落的传统找回来。

揭阳会馆计划吸引60名虚岁15或以上（即实际年龄14岁或以上）的少年男女，一起“洗花水、穿新衣、踩木屐、咬鸡头”，以难忘而独特的仪式告别童年。

古代潮州人认为，未成年孩子好比生活在花园里，受到公婆神眷顾，不过一到虚岁15，就要把孩子“牵出花园”。“出花园”意味孩子已成年，能独立生活。

曾经历“出花园”仪式的揭阳会馆新任会长洪静源（66岁）说，以前他们的家是在大士村，那里百分之九十的村民是潮州人。半个世纪以前的新加坡不像今天这样城市化，他父母还依循古礼为他举行“出花园”仪式。

他说：“还记得那一天，我换上新衣，穿着红木屐，一整天被家人视为‘重要’人物，吃饭时坐上主人位，比长辈还大。”

揭阳会馆青年团团长吴铭耀（36岁）也接受过“出花园”仪式。他记得当时由祖父主持一切，他先在家中洗花浴，换上新衣，穿着木屐到粤海清庙祭拜花公花婆，之后回家跟家人吃“花园席”，大家让他当“一家之主”，还要他“咬”鸡头。

传统源自潮州唯一状元

“出花园”中的“穿木屐，咬鸡头”，据说源自明朝嘉靖年间的潮州状元林大钦（1511-1545）。中国自隋唐开科取士，直到清末废除科举制度的1300多年时间里，总共出了650多位文状元，当中只有一位来自潮州，他便是嘉靖十二年在殿试时被皇帝钦点为状元的林大钦。

传说林大钦年少时买不起鞋，只穿木屐。有一天，他在路上遇到一名抱着公鸡的老人，蹲在路旁欲与人对对联。少年林大钦以“牝羊颔下须”对上老人的“雄鸡头上髻”，老人便把公鸡送给他。回家后，他父亲煮好公鸡后还砍下鸡头奖励他，取“独占鳌头”之意。后来，他果然高中状元，自此潮州人便在“出花园”时仿效他穿木屐和咬鸡头。

揭阳会馆总务陈庆来说，这是揭阳会馆首办“出花园”仪式，因此决定放宽年龄限制，“已过虚岁15却不曾‘出花园’的青少年，可以参加‘补办’成年礼。此外，我们也决定开放门户，欢迎其他潮籍乡亲参加。”

“出花园”策划小组组长郑锦彬（43岁）说，由于考虑到参加者的宗教信仰，小组决定让参加者选择是否要祭拜公婆神，“会馆会帮他们准备好印上特别图样的T恤和木屐，也会到粤海清庙把公婆神请到会馆供祭拜，另外还会办二三十桌‘花园宴席’。开席前，会让参加成人礼的孩子集体‘咬’鸡头。”

青年团新媒体组长陈夏蕾也说，为了让仪式更有意义，策划小组会安排家长在卡片上写下自己对孩子的期许和祝语，孩子“咬鸡头”后，需向父母敬茶。父母此时就会把卡交给孩子，让孩子明白父母对他们的期望。

副会长陈岳雄说：“揭阳会馆希望青年团的这个新项目，能成为会馆的突破点，把流失的传统找回来。”

另一名副会长辛松永也透露，花园席的菜色很讲究，咬鸡头意寓出人头地，“但属鸡者不能咬鸡头而改咬鸭头，吃乌鱼比喻年年有余，葱代表聪慧，吃猪肚比喻做人要有肚量等，会馆会尽可能按照传统来办。