沿海低潮出露面积超过500平方米的海岛共126个，其中岛屿和明礁91个，乾出礁35个，合计陆地面积239平方公里，平均每个岛礁约1.9平方公里。海岛中面积超过1平方公里的有5个，即南澳岛、达濠岛、西澳岛、汛洲岛、海山岛。以南澳岛最大，面积105.2平方公里。在平原海岸扩展的过程中，由于自然或修筑海堤与大陆相连的岛屿已经失去岛屿的特徵。海岛集中分布于东北部海域，以南澳群岛和柘林湾岛群最重要，其次是汕头湾岛群，其余岛屿都很小。