自古以来，汕头就是海上丝绸之路的重要节点，巨舰高桅、万商云集曾是百载商埠的繁华印记，百万潮商搭乘红头船下南洋的传奇故事千古流传。历经几百年沧桑，尽管红头船的帆影已远去，但“只身闯南洋”拼搏天下的精神却薪火相传。遍布世界各地的千万潮人潮商，成为联接中国与世界发展的重要桥梁和力量。正因为这股强大的“侨”资“侨”力，34年前，汕头成为全国首批四大经济特区之一。如今国家又把探索对侨经济文化合作的试验重任交给汕头，同样也是因为这个“侨”字。
华侨经济文化合作试验区，是对接国家战略的重要创新平台，也是时代赋予汕头的第二次重要历史机遇，汕头市委、市政府对此有高度清醒的认识。重担在肩、时不我待，按照省委、省政府的决策部署，汕头要加快振兴发展，亟需重大战略平台。“如果汕头不再争取加快平台建设，特区将只剩下一块牌子。”在2014年9月前，中国首批经济特区中，深圳有前海、珠海有横琴、厦门有海西，唯独汕头没有战略发展平台。华侨试验区的诞生，为汕头全面深化改革提供新动力，将成为汕头先行先试的突破口。
1月30日下午，由汕头市委、市政府主办的中国（汕头）华侨经济文化合作试验区推介会在香港会展中心举行，这是国务院批准在汕头设立华侨试验区之后，汕头首次到香港招商推介。推介会共有签约项目64个，累计投资总额1588.55亿元人民币。汕头市委书记陈茂辉在推介会上表示，国家将唯一以“华侨”命名的国家级试验区设在汕头，就是希望汕头充分发挥华侨华人资源优势，打造21世纪海上丝绸之路重要门户，更好地服务国家战略。
国内唯一面向海外华侨华人的试验区
华侨试验区位于汕头经济特区核心地带，区位条件优越，具备加快发展的条件和潜力。总规划面积约480平方公里，其中核心区面积约49.84平方公里，包括东海岸新城及蓝水星片区、珠港新城、南滨新城起步区、汕头保税区、广澳港区和广澳物流园区；起步区面积约12平方公里，包括东海岸新城新津片区及蓝水星片区、珠港新城和南滨新城起步区。
2014年9月15日，《国务院关于支持汕头经济特区建设华侨经济文化合作试验区有关政策的批复》同意在汕头经济特区设立华侨经济文化合作试验区，这是我国目前唯一面向海外华侨华人的试验区。国务院要求汕头充分发挥华侨华人资源优势，把试验区建设作为进一步深化改革开放和建设21世纪海上丝绸之路重要门户的重大举措，先行先试，探索新路。
国务院批复要求华侨试验区以合作、创新和服务为主题，建设“一平台三中心二基地”：面向海外华侨华人的聚集发展创新平台，跨境金融服务、国际采购商贸物流、旅游休闲中心和华侨文化交流、对外传播基地；大力发展“九大都市产业”：跨境金融、商务会展、资源能源交易、文化创意、旅游休闲、教育培训、医疗服务、信息、海洋等富有活力的都市产业体系；进行“七大创新”：在华侨经济文化合作、营商环境、通关制度、社会管理、土地管理、海域使用和投融资等方面创新体制机制。
东海岸新城：
构建现代服务业集聚区
作为华侨试验区起步区之一的东海岸新城，将突出滨海特色，建设金融商务、会展交易、中央政务、文化创意等功能，延展珠港新城的三条轴线，按照“三轴三组团”的空间结构，构建汕头现代服务业集聚区。
滨海休闲轴，延伸珠港新城的历史文化轴线，加强滨水岸线塑造，开发阳光休闲海岸，塑造活力滨海景；历史文化轴，进一步塑造潮汕文化特色，建设潮汕文化标志物，增强历史文化韵味；城市发展轴延伸珠港新城的城市发展轴线，加强城市整体设计，形成现代城市功能。
新津组团，采用方格状路网格局，在片区南部集中布置市级公共设施用地，加强海湾门户形象塑造，建设以金融商务功能为主，兼具文化、休闲、高端居住于一体的金融商务区；新溪组团，通过填海形成四周环水的人工岛景观，在滨海临河地段规划绿色开敞空间，建设滨海大道风光带，重点建设行政办公、高端居住、文化体育等功能，打造办公居住一体化发展的生态型滨海新城；塔岗围组团，以塔岗围国际会展城、文化创意园建设为核心，创新文化产业发展模式，构建亲水生态景观，建设以文化创意、会展交易、休闲游乐等功能为主的生态型功能区。
目前，东海岸新城累计投资近85亿元，基本完成围海造地工程，形成陆域面积20平方公里、海堤24公里，新津片区对外主要通道的中山东路东延段、滨江大道基本建成，部分市政道路以及新津河、外砂河大桥工程正加快建设。
珠港新城：
高标准打造总部经济区
华侨试验区起步区的珠港新城以文化传承、低碳交通、生态绿城为理念，构筑“三轴四组团”的空间结构，高标准打造汕头的总部经济区。
滨海休闲轴依托岸线布局大型公共文化设施，充分预留滨海公共空间；历史文化轴，以百载商埠为特色，以潮汕特色风格建筑为载体，打造潮汕风情商业一条街，构建城市历史文化发展轴；城市发展轴，西连城市现状中心区，东接城市东海岸新城，重点加强北侧组团联系，构筑新城主干道，以现代服务业的发展增强城市功能，成为城市功能格局有机生长的纽带。
总部经济组团大力引进企业总部，配套发展星级酒店、公寓、购物中心；商务配套组团提速发展楼宇管理、会计审计、技术培训、信息咨询、法律服务等服务业；企业运营组团，增强企业运营功能，建设企业商务运营中心；商住混合组团，充分利用坐拥海湾、蓝天、美景等区位、环境要素，打造独具潮汕民居特色的滨海高端居住区。
目前，汕头市已认定总部企业73家，珠港新城已启动土地一级开发，汕头海湾新区规划展示馆、中国卫星航天技术展示厅建成对外开放，总部经济园区一期面积884.7亩，推出的3块总部企业用地共35.62亩完成挂牌出让，雅士利（中国）有限公司、广东太安堂药业股份有限公司、汕头市超声仪器研究所有限公司等3家企业总部项目开工建设。
南滨新城：
打造亚太商务休闲之都
南滨新城将突出滨海生态、潮汕文化特色，大力发展文化博览、滨海旅游、高端居住，建设南滨文化博览城，构建“一轴两带五组团”的空间结构，打造融合山水园林的生态宜居新城。
南滨新城的文化博览轴以礐石风景名胜为背景，构建人文景观中轴线，与北岸城市中心区遥相呼应。
滨海生态带发挥滨海优势，以体育公园、海洋主题公园建设为主体，构建滨海景观带；山体景观带，合理利用山体自然资源，形成以自然景观为主，人文景观为辅的融生态山林、旅游景区与城市建设于一体的生态景观带。
文化博览组团，以南滨文化博览城建设为核心，打造具有潮汕特色、岭南风格的文化博览功能区；滨海文化组团，注重潮汕建筑特色的传承，把潮汕传统民居的基本形式、美学元素和潮汕传统村落特色的空间环境融入到具体的布局当中，构建具有地方特色的新型宜居社区组团；国际商务组团，充分发挥滨海环境优势，大力发展高端商务，建设国际化的商务功能区；红树林生态组团，以红树林生态公园为中心，加强红树林保护，适度发展休闲健身特色明显的功能组团。
目前，南滨新城完成项目工可和市政规划编制，启动土地一级开发和中轴线景观工程、潮汕历史文化博览中心建设。苏埃通道建设计划总投资37亿元，项目工可已经省发改委批准，计划今年开工建设。
海外侨资纷至沓来试验区呈聚合优势
“华侨试验区将把汕头特区优势和潮汕侨胞的人脉商脉、海内外潮商雄厚资本结合起来，构筑全球华人华侨精神家园。”汕头市委书记陈茂辉如是说。
2014年11月28日，来自全球各地的36位侨领，参加了广东省省长朱小丹在广州主持的“汕头华侨经济文化合作试验区”座谈会，他们都对华侨试验区建设充满信心，积极献计献策，有些还表示了投资意向。
香港广东外商公会会长、香港四洲集团主席戴德丰目前在汕头设有五家工厂，他表示现在有了华侨试验区这个极具吸引力的平台，四洲集团将会扩大在汕头的投资，还会动员海外潮汕乡亲，回家乡发展。法国华裔互助会会长、巴黎士多有限公司总裁兼巴黎超级市场董事长郑辉也表示，希望在汕头建设一个物流配送中心，到华侨试验区开设免税店。香港潮属社团总会主席陈幼南博士则提出了支持汕头建设“数据特区”的建议。美国洛杉矶中华总商会会长庄佩源建议，华侨试验区设立文化产品保税区促进国际文化交流。
热火朝天的华侨试验区建设工地也迎来了一批又一批前往考察的海内外客商。2014年12月，香港中小型企业联合会经贸考察团莅汕，对汕头及华侨试验区投资环境和发展前景进行了认真考察，考察团成员对试验区的发展充满信心。1月，泰国中华总商会副主席、泰国华人青年商会会长李桂雄带领潮南旅泰乡亲回乡考察团一行130多人回到汕头参观考察，李桂雄表示将身体力行并积极发动旅泰乡亲共同参与华侨试验区建设。
潮汕籍泰国正大国际集团董事长谢国民莅汕考察华侨试验区后更表示，力争拿下华侨试验区投资“第一单”，计划在汕头投资逾20亿，新增5家门店及大型物流配送中心，希望在环境、条件许可情况下，在科技创新、金融等领域融入。全国政协经济委员会副主任、中华全国工商业联合会副主席、香港经纬集团董事局主席陈经纬也表示，计划在华侨试验区搭建一个涵盖电子商务、现代贸易、物流仓储、国际金融的跨境服务平台，未来投资规模超过200亿元。新加坡游艇公会拟投资建设服务东南亚地区的游艇俱乐部和游艇修造基地，光彩集团拟投资建设中国国际文化创意产业园，中国华能集团燃料有限公司现已落户试验区。
华侨试验区的聚合效应已开始呈现，海内外华侨华人纷纷看好华侨试验区的发展，挂牌不到两月的华侨试验区，注册企业已有35家，包括新加坡游艇服务基地、加拿大潮商会等海外华侨企业。此次香港推介会，共有签约项目64个，累计投资总额1588.55亿元人民币。项目涵盖了金融、电子商务、商业会展、文化创意、旅游开发等领域。其中，北京潮汕商会、深圳潮汕商会拟投资建设华侨产业新城；中国经纬集团拟投资建设中国经纬集团总部和华侨银行总部、跨境电子商务物流配送中心；泰国正大集团拟投资建设正大集团华南区域中心；新加坡游艇公会拟投资建设服务东南亚的游艇俱乐部和游艇修造基地；中航集团拟建中国国际文化创意产业园；台湾环宇拟建“海峡两岸金融试验区”；广东以色列理工学院落户汕头，中以知识城、中欧区域政策合作试点、德国工业4.0智能物流等重大项目都在争取落地。这些项目都是发展前景广阔、对全省乃至全国具有引领示范作用的现代服务业和新兴产业，将有力推动和促进经贸文化合作向纵深发展。
