现实社会环境的变化是一个关键因素。中国早期的公费留学生经过层层严格的选拔，学成回国后成了多个领域的奠基人和引导者。但随着经济和社会的发展，留学越来越成为一种自发行为，学子的留学方向也多集中在金融管理等领域。较之以往，留学的基础薄弱了竞争却更加激烈，海归更多要靠自身的努力出人头地，或等待时机或另辟新径。

　　但同时，公众对海归“高高在上”的原有认知也应打破，同时适当地平衡对海归的期望值。中国与全球化研究中心主任王辉耀认为，这一轮留学潮的影响力以及海归的竞争力，约在10年后显现。但是，这需要从体制上打破一些条条框框，吸引更优秀的人才回国。

　　对于海归来说，扶正公共舆论固然重要，但更关键的是提升留学归来的附加值，不论在何种岗位、从事何种职业都能发挥核心竞争力，实现自我价值。有专家表示，“80后”海归的身上开始集中体现新一代留学生的特点——有想法、有主见。不论是强化个性修养、积累实战经验还是掌握独门技艺，海归，不要让留学成了“负价值”，才可能抓住机遇，开拓新局。