１９９２年４月，经国务院批准潮州市升格扩大区域。经过２０年的发展，潮州市经济实力更加强大，城市面貌和社会生活等各方面皆有重大进步。

    ２０年前，潮州的城市建成区面积只有不到８平方公里，现在已扩展到４１．６８平方公里。升格扩大区域２０年来，潮州经济社会实现大发展。１９９１年，潮州市生产总值只有４１．１亿元，到了２０１１年这个数字增加到６４７．１亿元，年均增长１３％；１９９１年，全市人均生产总值只有１８７７元，到２０１１年增加到２４１６４元，年均增长１２．３％；１９９１年，潮州市地方财政收入只有２．３６亿元，到２０１１年提高到２６．９亿元，年均增长１２．９％。

    ２０年来，潮州市工业总产值增长２８．５倍，年均增长１８％；今天，潮州市已有年产值超２０００万元的规模以上企业７２６家，年产值超亿元企业１５０家；与此同时，潮州市先后获得了“中国瓷都”“中国婚纱晚礼服名城”“中国工艺美术之都”等殊荣。

    如今的潮州，以陶瓷、服装、食品、不锈钢、水族器材等为主导的特色产业发展优势非常明显，以潮州港为依托的临港产业集聚效应初步形成，以文化旅游产业为龙头的文化产业不断发展壮大。