桂馥里布市，是又一个扎根于汕头老市区的集散型批发市场，它的过去与利安路书市、居平路鞋岛一样风光无限，年长一些的汕头人都能忆起上世纪８０年代末扰攘于布市格状店面间扯布做衣的情景。可惜的是，随着物资丰裕、经济腾飞，这个辐射粤东的具有一定规模的布料市场反而逐渐沉寂了，至新世纪初的十年间，汕头布料市场几乎淡出了人们的视野。就在人们以为“汕头布市”几近消亡的时候，近几年中山一横路上的变化却又给汕头人带来了一些小惊喜，不少人发现，越来越多的老卖布人冲出了桂馥里中山百货市场的小隔间，将店面外扩到中山一横路上，粉饰一新的新布行相继开业，布料市场的地盘逐渐扩大，从表面上看，布料市场似乎渐有起色，于是不禁有人叩问：“汕头布市”是否可以打破老市区各大批发市场“曾经辉煌一时，如今风光不再”的发展怪圈？汕头布市的春天真的来了吗？
回眸 从地摊式到商城式的成功转型
汕头布料批发市场起步较早，从上世纪８０年代中后期兴起的“地摊式”批发市场，快速转变为集散式的“商城式”批发市场，并逐步向规模化、规范化、品牌化迈进，９０年代初期，我市的布料商行更是如雨后春笋般成长起来，很多商家在布料批发市场上赚得盆满钵满。这一段历史如今被定格在老汕头人的记忆里，大部分坚守在布市的老卖布人清楚地记得２０年前汕头布料市场购销畅旺的那些细节。老卖布人吴姨回忆：在１９８８年以前，汕头的布料批发市场就在福平路上，各家各户搬个铁皮箱或者用小铁床和竹竿，在路边支一个简陋棚子就能挂布出售，实际上就是“摆地摊”“占道经营”，却也发展到成行成市的地步，于是政府出面规划，将布市搬进了“中山百货综合市场”。市场建设之初，抽签拿到铺位的商贩需提前垫付１万元，在那个物资匮乏、计划分配内０．１４６元钱就能买一斤米的年代，１万元是很多人想都不敢想的巨款，可是为了挣得一个三四平米大的铺位，许多人抢着付钱，吴姨感叹：“可想而知当时汕头的布市是兴旺到什么程度！”“挪家”之后，汕头布市的发展也确实没有让吴姨等布商失望。商城里聚集了２００多个摊档，档口之间的路道只有两个人宽，“经常是人挤人，有时候连路都走不了，商城里人声鼎沸，就跟炸开了锅似地。”
然而，这样兴旺的光景并没有持续很久。事实是，从１９８８年到９０年代最初的几年间，汕头布料市场从地摊式向商城式成功转型之后，就一直在走下坡路。商城里的老人们感叹：“生意一年不如一年。”
假象 摊子大了≠生意好了
然而近几年，布市周边环境似乎有了变化，从中山路一直往西进入老市区，路口右拐入中山一横路，人们发现，越来越多新装修的大商行立在了沿街的商铺里，且无一不是卖布料及相关辅料的。南起莱利大厦，北至月眉桥，覆盖整个中山一横路以及老中山百货市场，陡然间，汕头布市的地盘扩大了不止一倍。人们不禁想问：是汕头的布料市场又旺起来了？
表面上看确是“摊子大了”，但记者实地采访了解到的情况却“有点儿不尽如人意”。走进老布料商城——位于桂馥里的中山百货市场，依旧是满满当当的布料摊档，但堆积如山的布匹和寥寥可数的顾客形成了强烈的对比，绝大部分的老卖布人守着小档口冲茶闲聊，即使用“十分落寞”来形容商城里的景象也不为过。１８１号档口的老伯卖了２０几年布，他唏嘘道生意越来越难做，有能力的摊子都移到外围，不少老人就守在里弄这小格子铺里，“就算有生意，也大多光顾街边的新铺，我们商场里的就更静寞了。”记者采访了多家位于中山一横路上的大型布行，也得到了相同的说法，从布市开业即进驻商城，１０几年前将店面从商城里外迁到中山一横路上的成老板表示：“其实绝大多数新开的布行都是从商城里迁出来的，新增的几乎没有。汕头布市的摊子看似大了，原因在于商城里的档口面积小，以前一个布商租一个，随着布料库存、样式增多，大多数人不得不租下二三个档口合以并扩大营业面积。商城里的档口不够用了，不少有能力的布商意识到街边的商铺做生意更方便，于是就逐渐外迁了。”经营范围大了，但无论是街边的新商铺还是商城里的老卖布人都感叹：“生意并不见得好到哪儿去！”
市场 老行业发展前景无限
迄今汕头布市风云变化２０余载，即便扩大地盘，市场却似乎每况愈下，那是不是布料市场这个老行业已经“不行了”呢？布商陈老板却不这么认为：“事实上我们如今店里每月批发出去的量是２０年前的１０倍，生意不好做指的是利润少了。按实际情况看，布料买卖的市场是越来越大了，只是竞争更剧烈了。”从汕头布市迁至广州布市发展，从业逾１０年的林先生也表示，以大环境而言，布料市场的前景是无限的，以广州中大布市为例，档口近３万家，从业人员超２０万，许多人租一个两米宽的墙边位，也能卖得红火，因此布料市场的大环境是好的，林先生认为，汕头布市的落寞，也只能在自身上找原因了。
困局 客源不足难赶潮流步伐
记者在采访中了解到，大部分老布商们将问题的矛头直指“人流量不足”，吴姨表示人流不足致使布料滞销、库存积压，不敢大批量入货也就赶不上潮流的步伐，形成“旧货越积越多，新货不敢进，顾客看不上”的恶性循环。林先生也指出无法提供一站式采购服务是汕头布市的一大软肋，“如商家大多希望能在一个市场里购齐：面料－里布－花边－拉链－纽扣－腰带－胸花－洗衣码－标牌－外包装等主辅料，但汕头布市并不具备这样一条完善的产业链。”而汕头老一辈布商“守着铺子过完这辈子”的消极观念也使汕头布市处在一个“不思求变”的停滞状态，“客流量不足”“受广州大布料市场挤压”“地理位置无优势”无疑是困扰汕头布市的外在环境因素，但“守旧的经营理念”“甘于现状的经营心态”“管理配套不完善”等则是我们自制的“藩篱”。
